Ja, es wäre kein klassischer Abschied von Riker gewesen. So eine Entscheidung hätte kein Einschnitt gewohntem Maße nach sich gezogen, sondern eher den Boden für eine neue Entwicklungslinie bereitet. Interessant wäre allerdings der Ansatz gewesen, dass der Riker, wie wir ihn über Staffeln kannten, unwiederbringlich verloren wäre und der "andere Riker" kein Ersatz für ihn hätte sein können, obwohl er ja auch ein "echter Riker" ist. Doch das TNG-Format war ja auch zeitgeschuldet nach dem Prinzip "Vor der Show ist nach der Show" aufgebaut, sodass das dann sehr schnell abgehakt worden wäre.
Dein Sapekt, dass man dann einen zweiten Spock gehabt hätte, finde ich sehr zutreffend. Allerdings: Data hätte diese neue Funktion ja erst lernen müssen - und abermals: so wie TNG von Anbeginn an funktionierte, hätte der Erste Offizier Data eben mehr entscheiden und umsetzen, aber weniger analysieren dürfen.