M’Rass hatte sich den Nachmittag anders vorgestellt. Die Einladungen für ihren Einstand bei der wissenschaftlichen Abteilung waren bereits verschickt und sie hatte eigens dafür Häppchen in der Kombüse zubereiten lassen.
Aber das gesellige Beisammensein währte nur kurz, denn weniger als dreißig Minuten nach der Vorstellungsrunde flatterte der frischgebackenen Chefwissenschaftlerin ein Memo des Captains ins Postfach: M’Rass und ihr Team wurden mit der Entwicklung eines Mittels beauftragt, dass dem Außenteam helfen sollte, die Hitze auf Sarpedia besser zu ertragen. Da bis zur Landung nicht viel Zeit blieb, mussten sie sofort loslegen.
Sowohl die Caitianerin als auch die meisten ihrer Teammitglieder waren insgeheim dankbar für die Unterbrechung. Bis auf zwei Tellariten, die innerhalb von Minuten mehr als die Hälfte der vorhandenen Häppchen verdrückt hatten.
Das Fell der Caitianerin sträubte sich unter Protest, denn sie wurde das Gefühl nicht los, dass einige Angehörige der wissenschaftlichen Abteilung sie am liebsten von hinten sahen, obwohl sie ihnen nichts getan hatte. Andere hatten sie durchaus offen und freundlich empfangen: zum Beispiel die beiden Praktikanten von Tellar, der junge Petty Officer Enrico Martinelli oder die Vulkanierin T’Plas, die trotz ihres verschlossenen Wesens freundlicher wirkte als manch anderer in dieser Runde.
Besonders ihr Stellvertreter, Lt. Bartels. M’Rass fuhr zornig die Krallen ein und aus, als sie an diesen blasierten Kerl dachte. Er hatte sie zwar nicht verbal angegriffen, doch der abschätzige Blick, mit dem er sie immer wieder musterte, sprach Bände. Ihre Ähnlichkeit mit gewissen Haustieren von der Erde war wohl Grund genug, ihr nichts zuzutrauen.
Die Unterhaltung, bei der er sich immer wieder recht uncharmant in den Vordergrund drängelte, hatte vor allem eins gezeigt: Dass er M’Rass Vorgänger McMeredith für den einzigen wahrhaftig herausragenden Wissenschaftler des 24. Jahrhunderts hielt. Abgesehen von sich selbst natürlich.
Mit dem würde es gewiss noch Ärger geben!
Andererseits schien McMeredith bei den weniger ranghohen Wissenschaftlern gar nicht so beliebt zu sein. Natürlich hielten sie sich aus Pietät zurück, doch die Caitianerin vermochte zwischen den Zeilen zu lesen, dass der gute Mann zu Lebzeiten eine ziemliche Nervensäge gewesen war.
Als M’Rass über die ersten Fehler in ihren Berechnungen stolperte, beschloss sie, sich eine kleine Ablenkung zu gönnen. Welcher Ort war dafür besser geeignet, als die Sporthalle!
In der Umkleidekabine entledigte sie sich ihrer Uniform und schlüpfte in einen hautengen lindgrünen Gymnastikanzug, den sie auf die Schnelle repliziert hatte, weil sie wusste, dass Fell allein als Körperbedeckung auf der ESTRELLA nicht schicklich war.
Mit einem ärgerlichen Fauchen stellte sie fest, dass dem Kleidungsstück die Öffnung für ihren Schwanz fehlte. Mit ihrem Taschenmesser schnitt sie eilig ein unförmiges Loch in den Stoff, das sofort an den Rändern ausfranste.
Aber das war der Caitianerin egal – selbst als sie den Captain und die Chefärztin auf dem Laufband entdeckte.
Sie nickte den beiden Frauen kurz zu, schwang sich auf den Stufenbarren, vollführte einen eleganten Hüftaufschwung und ein paar halsbrecherisch wirkende Turnübungen, schließlich rotierte sie ein paar Mal um die obere Stage des Recks, wobei sie sich lediglich mit den Kniekehlen festhielt, als Krönung des Ganzen ließ sie sich an den Zehen herabhängen, dann ihren Oberkörper hochschnellen, während gleichzeitig ihre Zehen von der Stange glitten. Bevor sie die Stange zu greifen bekam, schwebte sie für einen Sekundenbruchteil in der Luft. Dann beförderte sie sich mit einem weiteren Hüftaufschwung in die Höhe. Von der obersten „Etage“ des Stufenbarrens aus hatte sie einen hervorragenden Überblick über die Halle. Ihr Blick blieb an Doktor Madison hängen, die inzwischen auf dem Schwebebalken tanzte.
Wie alle Caitianer bewunderte M’Rass Geschmeidigkeit und Anmut. Amelie besaß ohne Zweifel beides. Doch M’Rass beobachtete die Ärztin nicht nur aus diesem Grund – sie wartete darauf, dass die Frau endlich fertig wurde, denn es reizte sie plötzlich, vom Stufenbarren aus mit einem einzigen Satz punktgenau auf dem Schwebebalken zu landen. Das war eine Herausforderung, die sie selbst bei ihren „Sturzkampfflügen“ selten gemeistert hatte. Allerdings, wenn Amelie deshalb vor Schreck vom Balken fallen sich den Hals brechen würde, könnte sie sich das nie verzeihen.
M’Rass stellte ihren Schwanz auf, peilte, stieß sich ab – und landete auf einem Stapel Gymnastikmatten. Das war bei weitem nicht so spannend, wie den Schwebebalken anzuvisieren, und die Caitianerin musste sich schwer beherrschen, um nicht an den Matten zu fetzen, bis der Schaumgummi herausquoll.
Sie schnappte einen Teil der Unterhaltung zwischen Amelie und dem Captain auf und gesellte sich zu den beiden Frauen.
„Ich denke, wir sind auf einem guten Weg“, erklärte sie auf die Frage nach dem Stand des Anti-Hitze-Mittels. „Die einfachste Variante wäre ein Kühlmittel, das direkt auf die Haut und die Kleidung gesprüht wird. Solche Mittel existieren, aber dummer Weise hält ihre Wirkung nicht länger als zwanzig bis dreißig Minuten an. Entweder wir sprühen uns immer wieder ein – was natürlich lästig wäre – oder es gelingt uns, die molekulare Kohärenz so zu verändern, dass das kühlende Gas nicht mehr so schnell entweicht. Anders ausgedrückt: wir versuchen, das Zeug dahingehend zu manipulieren, dass es durch unser körpereigenes Magnetfeld daran gehindern wird, sich zu verflüchtigen. Prinzipiell machbar und wir hatten sogar schon erste Erfolge!" Sie blickte in die faszinierten Gesichter von Lejla und Amelie. M'Rass tat es irgendwie leid, den beiden einen Dämpfer zu versetzen, aber es ließ sich nicht vermeiden. "Die Läuse stecken wie üblich in Detail, weil von Spezies zu Spezies die Kräfte und die Varianz des körpereigenen Magnetfelds unterschiedlich stark sind. Was bei einem Menschen funktioniert, muss noch lange nicht bei einem Tellariten oder Andorianer funktionieren! Wir waren ja schon so weit, dass wir das modifizierte Kühlmittel an einem Menschen testen konnten.“ Nun schmunzelte die Caitianerin. „Genau gesagt, an Rico Martinelli, der sich das Zeug freiwillig aufgesprüht hat, dann in die finnische Sauna spaziert ist und sich dort geschlagene zehn Minuten aufhalten konnte, ohne auch nur in bisschen zu schwitzen! Allerdings haben wir nun ein Problem.“ M‘Rass seufzte laut, ihr Schwanz sank schlaff herab. „Die Molekularbindung lässt sich nicht auflösen und Martinelli friert nun unter normalen klimatischen Bedingungen wie ein Cardassianer im Skiurlaub. Ich fürchte, er muss in die Sauna einziehen, bis wir eine Lösung finden“, gestand sie schließlich zerknirscht.
