Um zunächst wieder zu den Kommando-Rängen bei kleinen Schiffen zu kommen:
Benjamin Sisko wurde ja extra deshalb zum Captain befördert, damit er die Defiant befehligen konnte. Das ist ein weiterer Hinweis darauf, dass die Sternenflotte kein dezidiertes Militär ist, da sie ja außer diesem neuen Schiff (und später der Prometheus) keine reinen "Kriegsschiffe" hat. So gesehen ist es für den regulären Kommandanten eine enorme Herausforderung und auch Verantwortung, denn die Defiant ist insgesamt so gut bewaffnet wie sonst nur deutlich größere Schiffe.
Als Jadzia Dax dann einige Male das Kommando innehatte, war dies nur als Stellvertreterin für Captain Sisko, nicht als reguläre befehlshabende Offizierin. Und dafür muss sie natürlich auch irgendwann die Kommandoprüfung abgelegt haben (vielleicht sogar schon auf der Akademie, denn dank ihrer Vorleben war sie keine reine Wissenschaftsoffizierin).
Ich denke, dass Ärzte und Counselore tatsächlich die häufigsten Offiziere sind, welche die Brückenprüfung erst nachträglich ablegen. An zweiter Stelle kämen dann weitere "Blauhemden" sowie Ingenieure, welche die meiste Zeit im Maschinenraum verbringen und kaum auf der Brücke (allerdings hatte in TOS bereits Scotty mindestens ein Mal stellvertretend das Kommando inne).
Grundsätzlich ist die Sternenflotte wie heutige (Para-)Militärs demokratischer Staaten meritokratisch organisiert: Man muss sich seinen jeweiligen Rang und seine Position erst verdienen, durch Berufserfahrung und Ablegen entsprechender Prüfungen.
Es gibt aber auch noch das Gegenmodell einer Militärorganisation mit "aristokratischer" Führungsschicht, bei welcher die höchsten Ränge nur durch Geburt erreichbar sind, dafür aber dann auch schon sehr frühzeitig.
Aus dem realen Leben fällt mir da der jetzige Machthaber in Nordkorea ein, welcher von seinem Vater bereits mit Ende 20 zum Drei- oder gar Vier-Sterne-General befördert wurde.
In STAR WARS bilden die Jedi eine ähnlich privilegierte Oberschicht, bei der sich im Kriegsfall sogar schon 14-jährige Padawane mit "Commander" anreden lassen. Und ein nur wenig erfahrenerer "Grünschnabel" Anfang 20 wird auch hier gleich mal zum "General" ernannt.